Con efe de fútbol

Royal Antwerp FC - El club más antiguo de Bélgica

2010-05-01T13:16:00.017+02:00

En Bélgica cada club tiene un número de registro, una especie de matrícula que otorga la Federación Belga por antigüedad desde 1926. Por ejemplo el Anderlecht es la matrícula 35, el Club Brugge la 3 y el Standard Liège la 16.

El club que disfruta y presume (incluso en su escudo) de portar la licencia número 1 que le acredita como el más antiguo de Bélgica es el Royal Antwerp FC, fundado nada más y nada menos que en 1880.

Actualmente “The Great Old”, como se le conoce al conjunto amberino, marcha octavo en la EXQI League, que es así como se denomina la segunda categoría del fútbol belga, cuando restan tres jornadas para la finalización del campeonato.

Últimamente las actuaciones del Royal Antwerp son más bien mediocres. Desde hace ya algún tiempo el club de la ciudad de los diamantes ha tenido que conformarse con ejercer de equipo ascensor entre la primera y la segunda división. Además la delicada situación financiera que el club como tantos y tantos otros padece no parece que vaya a permitir afrontar el futuro con optimismo.

Si acaso la única nota destacable de su pasado más reciente es el acuerdo de colaboración que mantiene con el Manchester United y que ha permitido que jugadores de la talla de O’Shea, Higginbotham (hoy en el Stoke City), Chadwick (Milton Keynes Dons) o Frazier Campbell (Sunderland) hayan vestido la camiseta rojiblanca en los últimos años. Resulta sorprendente que, pese a ello, los aficionados del club belga mantengan una estrella relación con los del Manchester City.

En sus vitrinas figuran cuatro Ligas, la última conseguida en la temporada 56/57 y que le permitió enfrentarse en la Copa de Europa al Madrid de Di Stefano y dos Copas de Bélgica (1955 y 1992).

Royal Antwerp FC en Chamartín, 1957

Además de las ligas y copas a lo largo de su historia el Royal Antwerp ha sido protagonista de dos hazañas que si bien no acabaron significando ningún título merecen desde luego recordarse.

Para la primera de ellas pongámonos en situación:

27 de septiembre de 1989, se disputa la vuelta de la primera ronda de la Copa de la UEFA, el Royal Antwerp viene de lograr un valioso empate a cero ante el Vitosha (más tarde Levski) de Sofía en la capital búlgara. El año anterior la aventura acabó a las primeras de cambio ante el Colonia alemán así que este año el equipo quiere prolongar un poco más su andadura europea.
Sin embargo todo parece torcerse en el Bosuilstadion de Amberes. Corre el minuto 89 de partido y los búlgaros vencen por 1-3. Además el Antwerp lleva 20 minutos jugando con uno menos ya que tras agotar las dos substituciones de campo, el centrocampista Franky Dekenne debió retirarse por lesión, en la grada la gente empieza a marcharse. Marcar tres goles es una quimera, nada, ni pensarlo.

Pero como habéis deducido algo extraordinario tuvo que pasar para que yo os lo esté contando. Ocurrió lo que nadie siquiera soñaba: en los seis minutos que el árbitro prolonga el partido los belgas anotan los tres goles que necesitan, ganan el partido, la eliminatoria y un huequito en la historia del fútbol. Tras la hazaña el club se dio el gustazo de eliminar al Dundee United y al Stuttgart antes de caer en cuartos de final nuevamente ante el Colonia.

El segundo y más conocido logro llegó cuatro temporadas más tarde, en la 92/93. Tras proclamarse campeón de la Beker van België ante el no menos histórico KV Mechelen en una interminable final (se necesitaron 22 lanzamientos en la tanda de penaltis para dictaminar el ganador), el club conseguía la clasificación para la Recopa de Europa.

En ella, tras eliminar al Glenavon norirlandés en la tanda de penaltis, al Admira Wacker (4-2 en Amberes y 4-3 en Austria tras prórroga), al Steaua de Bucarest (0-0 y 1-1) y al Spartak de Moscú (derrota 1-0 en Moscú y 3-1 para los belgas en Amberes) el cuadro amberino lograba colarse en la final de Wembley en la que se mediría al Parma de Nevio Scala.

Sin embargo, el cuadro italiano, con jugadores de la talla de Benarrivo, Brolin o Asprilla resultó ser demasiado rival para el modesto club entrenado por entonces por Walter Meeuws que cayó por 3-1, dando así por concluida la mejor actuación en Europa en la historia del club.

Hace ya diecisiete años de aquel 12 de mayo de 1993 y desde entonces ningún equipo belga ha logrado acceder a una final europea. Este dato toma aún mayor relevancia si lo comparamos con el periodo 1976-1993 (también diecisiete años) en el que el fútbol belga estuvo presente en 11 finales (una de Copa de Europa, tres de Copa de la UEFA y siete de la Recopa).

Forza Novara!

2010-04-23T21:22:00.007+02:00

Novara es una ciudad del Piamonte de 105.000 habitantes. En esa localidad se fundó en 1908 la F.A.S. (Football Association Studenti) que daría lugar más tarde al Novara Calcio, club que, pese a carecer de títulos nacionales del más alto nivel, militó durante 22 años en Serie A.

Hubo un tiempo en que el equipo disfrutaba de una posición privilegiada y se batía el cobre con los más temidos rivales Juventus y Torino, era la década de los cincuenta. Ese periodo del Novara coincidió con la presencia en sus filas de Silvio Piola, quien da nombre a su estadio. Auténtica leyenda del fútbol italiano, máximo goleador de la historia del país (364 goles) y de la Serie A (274) además de autor de dos de los cuatro goles que Italia endosó a Hungría en la final del Mundial de Francia 38.

Piola fichó por el Novara con 34 años en 1947, cuando el cuadro piamontés se encontraba en Serie B. Tras conseguir el ascenso a la máxima categoría en su primer año permaneció en el club hasta 1954, cuando con 41 años abandonó Novara para hacerse cargo de la selección italiana dejando para el recuerdo los 86 goles anotados para el modesto club norteño.

Tras el descenso de 1956 el club inició una travesía del desierto que lo llevó en 1981 a Serie C2. En 1996 el club parecía remontar el vuelo pues consiguió ascender a C1 pero en su primera temporada acabó descendiendo.

En la temporada 2001-2002 logra de nuevo el ascenso a C1 llamada desde 2008 Lega Pro Prima Divisione, donde se ha mantenido desde entonces en el grupo A, donde predominan los representantes del norte de Italia.

Tras tantos años de infortunios y sinsabores, esta temporada Novara vuelve a ser noticia y por partida doble. En Italia lo es porque el club está a un paso de lograr el ascenso a Serie B 33 años después de su última presencia en dicha categoría. Y lo es en Europa, pues, hasta la derrota en el Santa Colomba de Benevento del pasado domingo se trataba del único equipo imbatido en el viejo continente, condición que ostentó en solitario desde que el Bayer Leverkusen cayera a inicios de marzo en Nuremberg.

Esta espectacular estadística no es fruto ni mucho menos de la casualidad si no del ambicioso proyecto desarrollado por la familia De Salvo, que se hizo con el club en 2006 con el objetivo a largo plazo de volver al equipo azzurro a Serie A tras más de medio siglo de ausencia. Para hacerlo llevaron a cabo una modernización del club a todos los niveles. Al inicio de la temporada 2007-2008 el club inauguraba su ciudad deportiva, auténtica piedra angular del nuevo proyecto.

La ciudad deportiva, llamada Novarello - Villaggio Azzurro, se ubica en los terrenos de un antiguo molino de más de 400 años de antigüedad, comprende más de 115.000 m2 y, sin estar todavía acabada ha costado más de siete millones de euros.

Actualmente Novarello además de albergar las oficinas del club dispone de dos campos de fútbol-11, uno de los cuales de hierba sintética, dos de fútbol 8 o “calciotto” y dos de fútbol-playa, además de restaurante, gimnasio, centro médico, laboratorio para tests físicos y sala de conferencias.

El único jugador de la plantilla azzurra que resulta conocido para el gran público es Nicola Ventola. El ex-interista firmó por el equipo piamontés en noviembre del pasado año como jugador libre, tras finalizar su contrato con el Torino.

El próximo domingo el Silvio Piola acogerá el partido más importante en la historia reciente del club piamontés, el partido que le dé el ascenso de categoría. Para ello a los de Attilio Tesser les basta con un empate ante la Cremonese, aunque dependiendo de los resultados incluso perdiendo lograrían su objetivo. ¿Habrá derbi la próxima temporada frente al Torino en Serie B?

Anderlecht, merecido campeón

2010-04-19T16:48:00.022+02:00

Ayer en el Jan Breydelstadion de Brujas el equipo de Ariel Jacobs consiguió su trigésima liga en casa de uno de sus grandes rivales históricos: el Club. Lo hizo a lo grande, concentrando en un partido lo demostrado durante toda la temporada. Su total dominio, avasallador, empequeñeció al rival, le despojó de todas sus virtudes y dejó a la vista todos sus defectos. Como viene haciendo desde agosto recurrió al artículo 34 del grandísimo Andrés Montes: “hago lo que quiero, cuando quiero y donde quiero”. Solo el gol de Wesley Sonck en el descuento pudo maquillar, que no atenuar, la total superioridad de los visitantes, que se habían adelantado previamente con goles de Van Damme y Suárez.

Analizando la temporada si tuviera que destacar a dos jugadores del flamante campeón de liga mis elegidos serían indudablemente Lukaku y Boussufa:

Lukaku del que todos habéis ya oído hablar, máximo goleador del campeonato regular, ha maltratado a las defensas rivales merced su portentoso físico. Este auténtico JASP belga ha demostrado una madurez dentro y fuera del terreno de juego que no reflejan sus 17 años. En su debe únicamente cabría anotar que aún no se ha estrenado en la instancia final del campeonato.

Mbark Boussoufa, eclipsado durante gran parte de la temporada por la insultante juventud y la capacidad goleadora de Romelu. Segundo máximo goleador y mejor asistente del campeonato. Tremendamente hábil y rápido, con buen disparo; en mi opinión el jugador más desequilibrante del año en Bélgica. Está pidiendo a gritos disputar la Champions League el próximo año.

Además de los dos grandes protagonistas ya mencionados no podríamos obviar la contribución al éxito de Matías Suárez (inestimable capacidad ofensiva la suya con tres goles contando únicamente el Play-Off), Jelle Van Damme (dueño de la banda izquierda del Anderlecht y de la selección) o Silvio Proto en la portería.

Para el recuerdo quedarán, momentos memorables como la victoria ante el Standard por 0-4 del pasado mes de enero en Sclessin (una de las mayores y más dolorosas humillaciones sufridas por el cuadro valón) o la eliminatoria de Europa League ante el Athletic con el 4-0 en el Constant Vanden Stock.

Fue toda una lástima que el Standard no se clasificara para las semifinales de la Europa League, lo que hubiera otorgado el acceso directo a la UEFA Champions League para el campeón de la presente edición de la otrora llamada Eerste Klasse.

El club capitalino tiene un sueño, una idea, un objetivo: volver a dominar con mano de hierro el fútbol belga, ejercer de tirano y desterrar, además, esa mala costumbre últimamente demasiado común en el fútbol local por la que el equipo que es rey en Bélgica se comporta como un bufón en Europa.

Para ello, contará a partir de la próxima temporada con un grandísimo fichaje: hace un par de meses, cansado del ‘expolio’ sistemático de jóvenes promesas al que el Ajax estaba sometiendo al fútbol belga, decidió contratar a Urbain Haesaert el scout del Ajax en la zona y descubridor de jugadores como Vermaelen, Alderweireld, De Mul o Vertonghen.

Espero con ansia la clasificación para Champions League del equipo de Ariel Jacobs. Al fin y al cabo, la capital de Europa bien se merece que su equipo más representativo dispute la mejor competición del continente ¿no?

Australia - Israel. La curiosa rivalidad de los ochenta

2010-04-15T18:13:00.022+02:00

Desde la creación del estado de Israel en 1948, el combinado asiático probó fortuna en las fases europea, asiática y oceánica en su lucha por alcanzar la clasificación para un Mundial.

En 1985 Israel dejó la fase UEFA y pasó a formar parte del grupo de la OFC. Las razones del cambio radicaban en el fracaso en sus últimos intentos clasificatorios para los mundiales de Argentina 78 y España 82 y los JJOO de Moscú 80 y Los Ángeles 84.

El cambio estaba más que justificado ya que el combinado israelí tenía buenos recuerdos de su anterior periplo por Oceanía. En 1969 superó a Australia y Nueva Zelanda y consiguió clasificarse para el Mundial de México 1970 (foto). Además, los supersticiosos tenían una razón más para pensar que con el cambio el objetivo se podría lograr: la cita mundialista de 1986 también tendría lugar en el país azteca.

Australia e Israel volverían a verse las caras, dando pie así a una rivalidad que se prolongó durante toda la década de los ochenta. Ferenc ‘Frank’ Arok, seleccionador de los Soceroos entre 1983 y 1990 es quizá quien mejor la ejemplifique. Siempre polémico y poco ortodoxo, en 1985 durante la concentración en Glasgow previa a la disputa del partido de repesca para el Mundial 86 ante Escocia y en plena guerra dialéctica con Alex Ferguson acuñó el término Mad Dogs. Este apodo fue el que definió a su selección y con el que atacó una y otra vez “la debilidad mental de los israelíes” a lo largo de toda la década. Genio y figura, llegó incluso a prohibir a su mujer que asistiera a cualquier partido de Australia por considerarla ‘gafe’.

El reencuentro entre las dos naciones tuvo lugar en octubre de 1985 en Ramat Gan, sede del estadio nacional israelí. En esa ocasión Australia se llevó los dos puntos al vencer por 1-2 y truncaron el sueño de los asiáticos quienes, pese a lograr empatar doce días después en Melbourne, finalizaron la fase final en segundo lugar quedando así apeados de la lucha por una plaza mundialista. Dos años después los israelíes volvieron de nuevo a sucumbir en la fase de clasificación para los Juegos Olímpicos de Seúl.

En 1989 Israel y Australia se cruzaron de por última vez buscando un billete para Italia 90. Tras el 2-2 contra Nueva Zelanda en Auckland, a los israelíes les bastaba con empatar ante los australianos en el último partido del triangular final para mantener el primer puesto y lograr así un billete para disputar el Play-Off contra el campeón del grupo 2 de la CONMEBOL, que aún estaba por decidirse.

Australia, la anfitriona, partía como la gran favorita del choque ya que se encontraba en un magnífico estado de forma: en 1988 durante la disputa de la Copa de Oro del Bicentenario Australiano los Mad Dogs habían vencido 4-1 a Argentina, que venía de proclamarse campeona mundial en México. Para los australianos aquel fue seguramente el mejor partido de la década y sin duda el que con más fuerza ha permanecido en la memoria de los aficionados, al igual que lo ha hecho el gol de tiro libre de Charlie Yankos desde 35 metros en ese mismo partido. Además, ese mismo año durante los JJOO de Seúl los Aussies habían logrado superar la primera fase derrotando a Nigeria y a la Yugoslavia de Djukic y Stojkovic.

Así las cosas aquel 16 de abril de 1989, hace exactamente 21 años, 40.320 espectadores poblaban las gradas del Sydney Football Stadium. Israel se presentaba con Eli Ohana (Malinas) y Ronny Rosenthal (Standard) como grandes figuras. Frank Aros, por su parte, decidió prescindir de algunos de los jugadores que desarrollaban su carrera en Europa como Craig Johnston (Liverpool) o Toni Dorigo (Chelsea y Leeds entre otros) pero contaba con Charlie Yankos (en mi opinión uno de los mejores lanzadores de falta de la historia), Frank Farina (Brujas) o Krnčević (máximo goleador de la liga belga con el Anderlecht) como algunos de los jugadores más destacables.

En el minuto 40, Eli Ohana adelantó al combinado israelí tras aprovecharse de un error en el despeje de Yankos y driblar tanto a Olver, el portero Aussie como a Wally Savor. En la celebración el jugador del Malinas se dirigió hacia la zona del banquillo local en respuesta a Arok, quien había calificado en la previa a la delantera israelí de ‘baja, lenta y débil’.

El partido acabó 1-1 tras el estéril gol de Trimboli en el 87’ pero el resultado esta vez sí sirvió. Israel se las vería con la Colombia de Pacho Maturana en la repesca. Sin embargo la gloria fue para los suramericanos gracias al solitario gol del palomo Usuriaga en el partido de ida disputado en Barranquilla.

A partir de 1992 Israel se incorporó al grupo europeo, de manera que se despidió de la OFC sin haber vencido a los Mad Dogs de Frank Arok (dos derrotas y cuatro empates) y sin lograr el objetivo de disputar su segundo mundial. A cambio ambas selecciones dejaron para la historia del fútbol una de las rivalidades más curiosas que se recuerdan.

El milagro del Malinas - La Recopa de 1988

2010-04-08T12:51:00.023+02:00

La de los ochenta fue sin la década dorada del fútbol belga. Los diablos rojos contaban por entonces con jugadores de la talla de Pfaff, Gerets, Scifo o Ceulemans quienes bajo las órdenes de Guy Thys lograron alcanzar la final de la Eurocopa de Italia en el 1980 (en la que cayeron in extremis ante Alemania Federal) y las semifinales del Mundial de México en 1986.

A nivel de clubes era el Anderlecht el que dominaba e incluso se dejaba ver en algunas finales europeas. Sin embargo durante aquellos años algo estaba ocurriendo en Malinas, una ciudad de apenas 80.000 habitantes que disfrutaba de dos equipos en la Eerste Klasse, la primera división belga: el KV y el Racing Mechelen ambos fundados en 1904. De los dos el de mayor éxito fue sin duda el KV Mechelen, del que hablaremos en este artículo.

Todo empezó en 1982 cuando John Cordier, propietario de Telindus, accede a la presidencia del club flamenco diseñando un ambicioso proyecto encaminado a profesionalizar la institución a todos los niveles. Los primeros éxitos llegaron en 1987 cuando el club conseguía el subcampeonato liguero. Además el gol de Piet den Boer ante el RFC Liège en la final de la Copa de Bélgica suponía el primer título en 50 años y la oportunidad de afrontar su primera experiencia europea en la Recopa de Europa.

En su debut en Europa, el KV Mechelen debió superar cuatro rondas antes de plantarse en la final. Fue verdugo de Dinamo de Bucarest, Saint Mirren, Dinamo de Minsk y Atalanta. En la final esperaba el Ajax de Danny Blind, Aron Winter y de un jovencísimo Dennis Bergkamp.

El KV Mechelen basaba su juego en un férreo sistema defensivo cuyo máximo exponente era Michelle Preud’homme, quien entre 1986 y 1994 consiguió cinco veces el galardón al mejor guardameta belga, fue dos veces el portero menos goleado del campeonato nacional e incluso recibió el premio Lev Yashin a mejor portero del mundo en 1994. El equipo de Aad de Mos contaba con grandes jugadores de la época como el israelí Eli Ohana (trofeo Bravo como mejor joven de Europa ese mismo año), Emmers, Lei Clijsters (padre de Kim), De Wilde, Erwin Koeman o Piet den Boer el hombre milagro (por sus goles como jugador y su posterior actuación como directivo del club).

El Ajax por su parte partía como claro favorito ya que pese a la marcha de Rijkaard, Van Basten y Cruyff, logró dejar en la cuneta a Hamburgo, Young Boys suizo y Olympique de Marsella en su ánimo por defender el título logrado un año antes ante el Lokomotiv Leipzig y contaba con jugadores de la talla de Danny Blind, Rob Witschge, Aron Winter amén de un jovencísimo Dennis Bergkamp.

Once inicial en la final de la Recopa, 11/5/1988
Arriba de izq. a derecha: Rutjies, Deferm, Ohana, Preud'homme, den Boer, Koeman
Debajo: De Wilde, Emmers, Clijsters, Sanders, Hofkens.

En la final, disputada en el Stade de la Meineau de Estrasburgo ante 40.000 espectadores (10.000 de ellos belgas), el Ajax se mostró impotente ante la seriedad defensiva de los Kakkers. La defensa belga y la expulsión de Danny Blind al cuarto de hora tras una durísima entrada sobre Emmers desequilibraron un partido que se decidió merced a un cabezazo del holandés Piet den Boer en el 53’ tras un centro de Ohana. Tras el gol los belgas tuvieron suficiente con aguantar las estériles acometidas del Ajax, que no cejó en su empeño hasta que el alemán Dieter Pauly decretó el final del encuentro.

Aquel 11 de mayo de 1988 encumbró a un modesto club belga al olimpo del fútbol pero ese triunfo fue tan solo el inicio de la histórica andadura europea del club. Desde entonces el club logró una liga (1989) y encadenó nada menos que siete temporadas consecutivas sin abandonar competiciones europeas, logrando la Supercopa de 1987 ante el PSV y asombrando una vez más a todo el continente al lograr defender su título hasta la semifinal (cayó ante la Sampdoria) y colarse en los cuartos de final de la Copa de Europa, instancia en la que tras empatar en Bélgica fue eliminado por el Milán de los holandeses en la prórroga.

Definitivamente 1988 parecía ser el año de los modestos, sin ir más lejos una semana antes del triunfo belga el RCD Espanyol había conseguido una renta de tres goles ante el Bayer Leverkusen en la ida de la final de la Copa de la UEFA. Sin embargo lo que pasó en Alemania tal y como se dice en catalán són figues d’un altre paner.

El sueño se empezó a quebrar en 1992 con la salida de Cordier del club y la situación degeneró de tal modo que el club sufrió una refundación en 2003 y pasó a llamarse Yellow-Red KV Mechelen. El presente sin embargo es alentador después de que Pete den Boer y Fi Vanhoof acudieran al rescate del club, movilizando a la masa social que consiguió devolver el equipo a la élite. Actualmente los Kakkers disputan el Play-Off II de la Jupiler League y el club consiguió llegar a la final de copa del año pasado, toda una hazaña si se tiene en cuenta que en 2005 se encontraba en tercera división.

Lestienne, la nueva perla belga

2010-04-04T18:19:00.006+02:00

Allá por octubre del pasado año presencié en el Ottenstadion de Gante el encuentro entre el KAA Gent y el Excelsior Mouscron, equipo este último que ya por entonces era colista y arrastraba los problemas económicos que a la postre significaron su exclusión de la competición.

El encuentro acabó 1-1 pero eso es lo de menos. Lo destacable es que en ese partido vi por primera vez a Maxime Lestienne. Jugador que fue un auténtico quebradero de cabeza para el equipo local durante todo el encuentro por su movilidad. Consiguió incluso inaugurar el marcador, haciendo valer una de sus principales cualidades como es la velocidad y su buena llegada al área desde la izquierda del ataque.
Fue sin duda el mejor del partido, empezó en la izquierda pero en la segunda parte y ante el asedio local se liberó convirtiéndose en la arma más peligrosa del Mouscron al contraataque. Se creció, como hacen los que apuntan alto, ante la adversidad.

Cuando al llegar a casa quise informarme sobre quién era ese mediapunta zurdo tan llamativo consulté la plantilla del Excelsior lo que más me sorprendió fue su edad: 17 años.

Desde entonces mi interés por el mediapunta zurdo ha ido creciendo. Maxime posee todo lo necesario para considerarlo una de las mayores promesas del fútbol belga, es un proyecto de gran futbolista.
Tiene talento, descaro, velocidad, desborde, tiene llegada, e incluso sin haberse destapado, al menos de momento, como goleador, ha marcado en momentos importantes. Pero por encima de todo Lestienne es descaro, es carácter.
Carácter para, con 17 años, ser la única esperanza y lo único positivo de un equipo que se hundía no solo en la tabla clasificatoria sino también en los despachos. Carácter para destacar positivamente en un equipo inmerso en una continua y justificada depresión.

Así las cosas cuando, tras la exclusión definitiva de la competición, el Club Brugge anunciaba la contratación de Maxime Lestienne a los que le habían visto en un terreno de juego no les sorprendió. No en vano despertó el interés de Everton, Manchester Utd., PSV Eindhoven, Anderlecht y Lille por contar con sus servicios de cara al futuro.

Llegada al Club

Parafraseando en parte a Florentino Pérez diremos que Maxime nació para jugar en el Club. Aficionado a éste desde pequeño, su biografía futbolística también está vinculada al FC Brugge desde el día de su debut. Aquel 20 de diciembre de 2008 Maxime, con 16 años disfrutó por primera vez del fútbol de élite al ser partícipe de la goleada (5-1) que el Excelsior le endosó a los azul y negros.

Con los Blauw-Zwarte ha disfrutado de bastantes minutos en los últimos partidos de la fase regular, además ha participado en los tres partidos del play-off de ascenso, consiguiendo incluso su primer gol con su nuevo equipo en la segunda jornada ante el Kortrijk. Koster empieza a conjugar Lestienne en presente y no lo contempla tan solo como opción de futuro y eso en un equipo puntero con tan solo 17 años habla muy bien de él.

La decisión de permanecer en la Jupiler League y hacer caso omiso a los cantos de sirena procedentes del extranjero es, en mi opinión un acierto reseñable. Seguir en Bélgica le ayudará a progresar y el Club Brugge le puede dar la proyección europea que necesitará en un futuro, además Brujas está bastante cerca de Kortrijk, su ciudad natal, lo que para alguien tan joven como él solo le puede reportar beneficios.

Su contrato finaliza en 2012 y puede que, de seguir con su progresión, sea entonces el momento de dar el salto a otra liga europea de mayor nivel.

Ibrahima Sidibe - el Zigic del STVV

2010-03-31T11:49:00.008+02:00

Hoy nos ocuparemos de un jugador que ha permitido al STVV acceder, un año después de su ascenso, al play-off por el título de la Jupiler League.

Ibrahima Sidibé, delantero centro, 29 años. Trotamundos senegalés con experiencia en Túnez, Alemania, Austria y Hungría recaló en 2008 en el STVV con el que ha conseguido 13 goles en el retorno del conjunto amarillo a la máxima categoría.

Máximo goleador de la liga húngara con el Debreceni KSV en 2006 y 2007 (años en los que resultó campeón) y de la Tweede Klaase belga la temporada pasada con 20 goles, permitiendo el ascenso como primer clasificado de los canarios. Ha sido internacional en dos ocasiones con su selección.
Junto con Mignolet, Cantaluppi y Chimedza forma la columna vertebral del equipo revelación de la temporada. Obviamente no se trata de una joven promesa pero su importancia capital en la competición le hacen merecedor de un reconocimiento especial.

Sin disfrutar ni mucho menos de una técnica depurada, su poderosísimo juego aéreo (mide 1,93m) y su oportunismo le convierten en infalible en el área rival. Se anticipa muy bien a la defensa rival al primer palo o bien aprovecha su altura para rematar en el segundo. Bajo mi punto de vista es el jugador más peligroso en el juego aéreo de toda la Jupiler League, lo que le ha convertido en pieza clave del defensivo esquema 4-5-1 de Brepoels.

En la primera jornada del Play-Off I no pudo jugar ante el Club pero a buen seguro que hoy ante el Zulte-Waregem volverá a ser tan temido por los defensas rivales como siempre, estaremos atentos.

1ª Jornada Play-Off I - Jupiler League

2010-03-29T17:15:00.018+02:00

Os dejo un resumen de los partidos por el campeonato de este pasado fin de semana.

St. Truidense 0–0 Club Brugge

Partido aburridísimo el sábado en Sint-Truiden, sin ocasiones de gol, literalmente. El único espectáculo estuvo en la grada con la afición local entregada a la fiesta que significa para un recién ascendido el Play-Off I. El STVV puede excusarse en la ausencia de Sidibe, que lo ha sido todo en ataque para los canarios este año.

El STVV dio por bueno el empate, el Club por inevitable.
Stijnen, al parecer devoto de la cofradía del clavo ardiendo, justo acabar el partido apuntó a la necesidad imperiosa de ganar en el Vanden Stock, lo que viendo las actuaciones este fin de semana tanto de los Blauw-Zwarte como del Anderlecht resulta sumamente improbable, aunque cerca estuvieron de conseguirlo en la fase regular, veremos.

Kortrijk 1–2 KAA Gent

Remontaron los Buffalos en un final loco. Se llegaba al minuto 84 con 1-0 (gol de Vandenbroeck). En ese minuto Custovic fallaba un penalty para los visitantes, dos minutos después Vrancken dejaba al Kortrijk con diez por doble amarilla e increíblemente en el 88’ y el 89’ Custovic y Lepoint daban el triunfo a los visitantes.

El KAA Gent se acerca a la segunda plaza y de puntuar este miércoles en el Ottenstadion ante el Anderlecht hará peligrar el segundo puesto de un Club que el próximo fin de semana viaja al Vanden Stock. Mucho ojo con ellos porque llevan sin perder a domicilio desde septiembre y cada vez más se presentan como una alternativa clara al subcampeonato. Una lástima que para el partido contra el Anderlecht no puedan contar con Leye ni Ljubijnakic por sanción, el flamante finalista de la copa belga se resentirá en ataque.

Anderlecht 6–0 Zulte Waregem

Lección de fútbol ante un rival que entró de capa caída en los Play-Off. El Anderlecht aplastó al Zulte-Waregem en un partido en el que la estrella fue Mbark Boussoufa que abrió y cerró el marcador.
Goles de: Boussoufa (7’, 85’), Suárez (50’P), Van Damme (56’), De Sutter (77’) y Gillet (82’).

De tal modo que la lucha por el título al final de la primera jornada queda así:

Conviene además apuntar que en el grupo A del Play-Off II, el Standard, que ya piensa en el partido de Europa League del próximo jueves ante el Hamburgo, se impuso en los últimos minutos al Charleroi por 2-0, ambos goles de Dieumerci Mbokani.

Análisis del Play-Off I - Jupiler League

2010-03-25T10:34:00.022+01:00

Luís Aragonés siempre ha sostenido que donde realmente se gana una liga es en las últimas diez jornadas. Pues bien, la Jupiler League se ha empeñado en llevar las palabras del sabio de Hortaleza a la realidad más absoluta con su nuevo formato que ya describimos.

Así las cosas, y como si de una prueba del campeonato del mundo de Fórmula 1 se tratara, las 28 jornadas de la fase regular del campeonato belga han servido, a modo de Q3, Q2 y Q1, para decidir los equipos que lucharán por salvarse de la quema del descenso, los que lo harán para conseguir un puesto en la Europa League y los que competirán entre ellos para alcanzar en primer lugar la bandera de cuadros, a saber:

Analicemos pues los equipos que disputarán el Play-Off para decidir el título:

Anderlecht: parte desde la Pole position. Cuenta con el máximo goleador de la temporada y gran esperanza belga de cara al futuro, Romelu Lukaku y con Mbarb Boussoufa al que 17 asistencias y 9 goles lo han convertido en el jugador más completo del campeonato. Los seis puntos de ventaja respecto al Club Brugge deberían resultar más que suficientes.

Club Brugge: su regularidad durante la temporada no fue suficiente para seguir el ritmo del Anderlecht pero sí para conseguir holgadamente la segunda plaza. Se han quejado amargamente de las actuaciones arbitrales, pese a ello confían en su buen momento de forma para luchar por la liga.

A su favor hay que destacar que es el equipo que acumula mejores resultados en los enfrentamientos directos entre equipos del Top-6, con 19 puntos sobre 30 posibles.

La mentalidad con la que el equipo afrontará el Play-Off la definió a la perfección ‘Momo’ Dahmane quien declaró tras el último partido: “Estos 10 partidos son partidos de la Europa League, tenemos que afrontar el Play-Off de la misma manera que lo hicimos en la Europa League”.

KAA Gent: a falta de 30 puntos se encuentra a 10 del conjunto capitalino, conseguir el título de liga por primera vez parece se antoja casi imposible, de momento. Se encuentra a cuatro puntos del segundo puesto, que da acceso a la previa de la Champions League. Los del Ottenstadion demostraron gran regularidad a lo largo de la temporada sobreponiéndose incluso a la salida de una de las piezas clave para Preud’homme: Milos Maric, que marchó al Bochum a mitad de temporada.

Kortrijk: en la última jornada logró un punto que le otorga ventaja respecto a Sint-Truiden y Zulte Waregem por la cuatra plaza, que garantiza un lugar en la final por la Europa League frente al ganador del Play-Off II. Basa su juego en la fortaleza defensiva. Los enfrentamientos previos entre equipos del Top-6 le otorgan la tercera posición final, veremos.

STVV: tras comenzar la liga de manera espectacular, consiguiendo cinco victorias (entre ellas al Anderlecht) y dos empates en las siete primeras jornadas y un mes de febrero mágico, en el que venció a domicilio a Anderlecht y KAA Gent el recién ascendido Sint-Truidense logró colarse en el play-off por el título. Jugarán con la ventaja de no sentirse presionados.

Zulte Waregem: en sus últimas seis jornadas no ha conseguido ganar y en consecuencia partirá, junto con el Sint-Truidense, con la puntuación más baja: 21 puntos. Desde su retorno a la Eerste Klasse en 2005 ha logrado acabar cuatro veces entre los siete mejores equipos de la liga. Fue el gran rival del Standard por la sexta plaza en el tramo final de la temporada.

La primera jornada favorece al líder

En cuanto acabó la última jornada se sorteó el calendario de los Play-Off cuya primera jornada tendrá los siguientes enfrentamientos:

STVV – Club Brugge

Primera de las diez finales para el Club Brugge, que no puede fallar en su visita al Staaienveld si quiere meter presión al Anderlecht.
El conjunto local no podrán contar por sanción con el suizo ‘Lupo’ Cantaluppi ni con la referencia ofensiva Ibrahima Sidibe que con 13 goles se ha convertido en el segundo máximo artillero de la liga.

Mi pronóstico: El Club no fallará. Pese a que en la fase regular solo arrancó un empate (1-1) en su visita a los amarillos, el STVV se ha mostrado como un generoso anfitrión durante toda la temporada. Ojalá el jovencísimo Maxime Lestienne tenga minutos.

Kortrijk – KAA Gent

El KAA Gent viaja a Flandes Occidental para enfrentarse al Kortrijk, club hermanado con el ‘Spanish’ Swansea. Sin duda el partido más igualado de la jornada. Los Buffalos de Preud’homme visitarán una cancha de la que ya salieron derrotados a principios de temporada. Todo lo que no sea ganar daría al traste con las posibilidades de alcanzar la segunda plaza y, en cambio, aumentaría el interés por la tercera, que garantiza un puesto en la Europa League.

Mi pronóstico: El Kortrijk acumula buenos resultados como local. Los Buffalos, por su parte, no pierden un partido como visitante desde septiembre (6 victorias y 2 empates). Si tengo que decantarme por alguno de los dos confío en la mayor pegada de los visitantes, siempre y cuando el partido de vuelta de las semifinales de copa de esta noche no les afecte demasiado.

Anderlecht – Zulte Waregem

El último partido de la jornada, primero contra sexto, Anderlecht contra Zulte Waregem, se presenta, a priori, como el más desequilibrado pese a la ausencia de Legear y probablemente Juhasz en los locales. El partido servirá además para que Lukaku estrene la estrella dorada en su camiseta que le acredita como máximo goleador del campeonato.

Mi pronóstico: Victoria para los locales, eso sí, en perjuicio de la emoción de una liga que, de no haber estrenado este nuevo formato, habría quedado sentenciada a favor de los blanquivioletas hace ya muchísimas jornadas, demasiadas.

El Standard pierde el tren

2010-03-21T23:41:00.014+01:00

En el país con la red ferroviaria más densa del mundo, el Standard de Liège, actual bicampeón belga, perdió el tren que conduce al Play-Off por el título de la Jupiler League tras perder 0-2 ante el KAA Gent y se tendrá que conformar con disputar el Play-Off II, cuyo ganador luchará por un puesto para la Europa League frente al 4º clasificado del Play-Off por el título.

Tras el empate en la penúltima jornada ante el Zulte Waregem el conjunto de László Bölöni necesitaba ganar en la última jornada al KAA Gent en el Sclessin y esperar que los de Waregem, sextos, no hicieran lo propio ante el histórico KV Mechelen en Malinas.

Los resultados del Standard a lo largo de la temporada no invitaban a ser optimistas puesto que los rojos jamás habían logrado continuidad ni de juego ni de resultados. Sin ir más lejos jamás consiguieron ganar más de dos partidos seguidos y sufrieron resultados realmente sorprendentes (por lo negativo) como la derrota por 0-4 ante el Anderlecht.

El partido ante el conjunto gantés significaba además el retorno de Michel Preud’homme al estadio en el que se consagró primero como portero, consiguiendo, entre otros títulos, dos campeonatos ligueros y más tarde como técnico, acabando en 2008 con la sequía liguera del Standard que no ganaba una liga desde 1983, precisamente con él como guardameta.

Los Buffalos, sobrenombre con el que se conoce al KAA Gent, visitaban el Maurice Dufrasne con el objetivo de acumular puntos de cara a la fase final del campeonato y presentarse como una modesta alternativa a Anderlecht y Club Brugge de cara a la lucha por el título liguero.

El Standard empezó dubitativo, sin embargo, espoleado desde la grada por el gol del KV Mechelen en el otro partido que decidía la plaza pareció dispuso de varias ocasiones para adelantarse en el marcador, la más clara para Jovanovic. Sin embargo, el Gent consiguió dormir el partido y se puso por delante por mediación de Leye al final de la primera parte.

En la segunda parte el conjunto valón pagó el esfuerzo realizado el jueves en la Europa League y fue incapaz de crear peligro ante un rival bien situado en el campo que sentenció en el 84 con un gol de Pieroni.

Así las cosas el Standard centrará claramente sus esfuerzos en la eliminatoria de Europa League, ante el verdugo del Anderlecht, el Hamburgo, por un puesto en las semifinales de la competición.

La clasificación final es la siguiente:

Por su parte el Top-6 que decidirá el título empezará de la siguiente manera:

1) Anderlecht (35 pts)
2) Club Brugge (29 pts)
3) KAA Gent (25 pts)
4) Kortrijk (23 pts)
5) STVV (21pts)
6) Zulte Waregem(21pts)

Por cierto, para finalizar una curiosidad, al KAA Gent se le conoce como De Buffalos merced a una visita que el mismísimo Buffalo Bill dispensó a la ciudad flamenca a principios del siglo pasado.

El fútbol en Bélgica

2010-03-19T20:39:00.021+01:00

En Bélgica el fútbol comparte protagonismo en las portadas, con el ciclismo y el tenis. Sin embargo los éxitos parecen haberse olvidado del balón y son los dos últimos los deportes que más alegrías proporcionan a los belgas por obra y gracia de los Boonen, Henin, Clijsters,…

Falta tan solo una jornada para la finalización de la fase regular de la máxima categoría del fútbol belga, la Jupiler League, un campeonato que se vio reducido a 15 equipos tras la exclusión en diciembre del pasado año del R.E Mouscron de Juan Sánchez y Djukic. Y digo fase regular porque a partir de este año la liga belga estrena formato.

Este nuevo sistema fue diseñado para satisfacer los deseos de los grandes clubes del país: Club Brugge, Anderlecht y Standard, que buscaban la manera de aumentar la rentabilidad del campeonato local y lograr además despertar un mayor interés en la fase final del campeonato.

El campeonato en sí consiste en una fase regular cuya clasificación final marcaría qué equipos optan al campeonato, a Europa o a eludir el descenso. El Play-Off más destacable es el que decidirá el título. Los seis primeros clasificados se enfrentarán en una liguilla en la que verán reducidos a la mitad los puntos conseguidos en la fase regular.

A falta de la jornada de este fin de semana los seis equipos que la disputarían son Anderlecht, Club Brugge, KAA Gent, KV Kortrijk, Sint-Truidense VV y Zulte Waregem. Resulta interesante reseñar que ninguno de estos clubes pertenece a Valonia, siendo el Anderlecht, de la región de Bruselas-Capital, el único club no flamenco que a día de hoy lucharía por el título.

La sustanciosa ventaja que el Anderlecht saca a sus perseguidores (12 puntos al Club Brugge actualmente segundo y 25 al Zulte Waregem, el último de este sexteto) hace que pese a dicha reducción en el total de puntos el club capitalino se presente como el gran favorito a conseguir el título que se le ha resistido en las dos últimas temporadas, en las que el Standard de Liège, a dos puntos del sexto clasificado y con pie y medio fuera del Play-Off, se proclamó campeón.

El cambio en el sistema de competición fue recibido con escepticismo por los aficionados belgas ya que la gran mayoría considera injusto el nuevo formato puesto que deja de premiar la regularidad, que es lo que realmente debe reconocerse en una competición liguera. Sin embargo, a tenor de la manera en la que ha evolucionado, con el dominio aplastante del Anderlecht, el Play-Off se presenta como un más que interesante desenlace del campeonato para el espectador neutral de una competición que, si bien no es del más alto nivel, sí que ha servido a muchos jugadores como trampolín hacia cotas mayores.

Jules Ottenstadion, Gent - KAA Gent 1 -1 Excelsior Mouscron 09/10

Un trampolín hacia las grandes ligas europeas

Como herencia de la tradición colonial belga la competición ha nutrido a Europa de muchísimos jugadores africanos de máximo nivel a lo largo de su historia. Sin duda el máximo exponente de ello es el modesto KSK Beveren, ahora en Tweede Klasse, que llegó a contar en sus filas con Yaya Touré, Emmanuel Eboué y Romaric al mismo tiempo.

La nueva generación de futbolistas belgas también viene liderada por jugadores de ascendencia africana como Moussa Dembele o la referencia atacante del Anderlecht Lukaku, que con solo 16 años es el máximo artillero del campeonato con 14 dianas y que también ha visto puerta con facilidad en la Europa League.

Como curiosidad cabe destacar que la Jupiler League es llamada así porque está patrocinada por una marca de cerveza bastante popular en el Benelux y que a su vez patrocina la Eerste Divisie (la 2ª categoría del fútbol holandés) hecho este que genera muchas bromas entre los aficionados belgas, bastante acomplejados con el nivel de su competición, comparable a la segunda categoría holandesa “incluso en el nombre”.

El fútbol en Luxemburgo

2009-10-20T14:37:00.014+02:00

Luxemburgo, o el Gran Ducado de Luxemburgo para ser más exactos, está situado en un enclave privilegiado, entre Bélgica, Francia y Alemania. Considerado el país más rico de Europa, deportivamente su situación es mucho más humilde, sin ir más lejos este pequeño país cuenta solo con dos medallas en JJOO, la última, de oro, conseguida por Josy Barthel, auténtico héroe nacional (sin ir más lejos el estadio nacional lleva su nombre) en 1952.
Pese a que es el ciclismo, con los hermanos Schleck como máximos estandartes, el que acumula más éxitos nacionales, el fútbol es considerado el deporte con más aficionados. Así las cosas el pasado fin de semana tuve la ocasión de visitar esta pequeña nación y, como no, presenciar un partido de su liga.

Rumbo a mi destino, aún en Bélgica, sucedió algo habitual los sábados por la mañana, que los vagones de 2ª clase están completos. Cuando esto sucede suele permitirse viajar en 1ª con un billete de inferior categoría tal y como hice.

En el plano futbolístico, hice todo lo contrario pues renuncié a disfrutar de todo un clásico del fútbol español como el Valencia - Barça de Mestalla, para asistir a un encuentro no ya de segundo nivel, si no muy inferior a éste incluso. No en vano la UEFA califica la BGL Luxembourg, que es así cómo se denomina a la máxima categoría del fútbol luxemburgués, como la quinta peor de Europa, superando tan solo a las de San Marino, Malta, Andorra y Montenegro.

La BGL Luxembourg la conforman catorce equipos, el campeón se clasifica para la ronda previa de la UEFA Champions League, mientras que el subcampeón, el tercer clasificado y el vencedor de copa lo hacen para la de la Europa League, son los dos últimos clasificados los que descienden a División de Honor.

Como curiosidad cabe destacar que en esta competición, como sucede también en la liga andorrana, compite un equipo de aficionados del Benfica, en este caso el Hamm Benfica, hecho que no viene si no a demostrar la masiva presencia de inmigración portuguesa en este pequeño país (un 15% sobre el total de la población).

Históricamente el fútbol en Luxemburgo ha sido dominado principalmente por el Jeunesse Esch, con 27 títulos. Por su parte el F91 Dudelange y los clubes que lo conformaron tras una fusión ha obtenido hasta el momento 18 entorchados y el Racing Union Club de Luxemburgo, el club capitalino, con 14 campeonatos, sumados de la misma manera que el F91.

A nivel de selección el hito más destacable, sin duda, fue la actuación en la fase de clasificación para la Eurocopa del año 1964, para la que estuvo a punto de clasificarse como una de las cuatro selecciones finalistas tras eliminar en un doble enfrentamiento a Holanda (1-1 y 2-1) y caer en el partido de desempate ante Dinamarca.

Recientemente, en septiembre de 2008 el combinado luxemburgués consiguió su primera victoria en una fase de clasificación para un mundial desde 1972, al vencer a la a la postre campeona de grupo, Suiza, por 1-2.

El domingo en el estadio Hammerel, el segundo con mayor capacidad de la competición (5800 espectadores), se disputaba uno de los mejores partidos que pueden verse en el país centroeuropeo, el que enfrentaba al Racing FC Union de Luxemburgo y al F91 Dudelange, actual heptacampeón del campeonato.

No más de 800 espectadores acudieron a presenciar el encuentro, de entre los que destacaron unos 100 del conjunto visitante, quizá un tanto más apasionados y ruidosos que los locales, partiendo de que el fútbol no se vive allí ni de lejos con la misma intensidad que en otros países europeos.

Pese a que se trataba de un partido ‘top’, el ambiente fuera del terreno de juego fue distendido, pudiéndose ver incluso al árbitro compartir impresiones con los aficionados visitantes diez minutos antes del pitido inicial, algo impensable en cualquier otra liga europea de mayor nivel.

De entre los jugadores con mayor trayectoria de los que disputaron el encuentro en el estadio del barrio de Gare destacan Jonathan Joubert, meta visitante y nacido en Francia pero portero titular de Luxemburgo, el joven Stefano Bensi de ascendencia italiana, autor de un gol, que el año pasado jugó en 2ª división belga y recientemente llamado por su selección ante la falta de delanteros y Ben Payal pequeño y trabajador centrocampista del F91, que a sus 21 años acumula ya otros tantos partidos como internacional.

Respecto al nivel demostrado por los equipos, no resultó tan bajo como en un principio esperaba, lo considero comparable al de dos buenos equipos de 1ª división catalana o al de equipos de grupos no punteros de 3ª división española.

Enlace de interés:

Fédération Luxemburgeoise du Football FLF: http://www.flf.lu/
Información sobre campeonatos nacionales y la selección, enlaces a webs de clubs locales.

Dos países, noventa minutos, un sueño.

2009-10-14T23:55:00.009+02:00

No, no voy a escribir sobre el Uruguay - Argentina que está a punto de comenzar.

Lo haré de un enfrentamiento del que poco o nada se ha escuchado o leído en los medios de comunicación, ni siquiera en los especializados, una eliminatoria que decide nada más y nada menos que una plaza mundialista.
Estamos hablando de la que enfrenta al Nueva Zelanda, combinado ganador de la fase de Oceanía, toda vez que Australia ha pasado a competir en la AFC, y a Bahrein, equipo que logró la clasificación para el play-off definitivo en el último minuto ante Arabia Saudí.

Antes de nada señalar que, en mi opinión, el nuevo formato de la fase de clasificación de la OFC, con Australia jugándose el pase en Asia, resulta de largo más atractivo para el aficionado pues permite ahorrarnos la obviedad que supone ver a Australia conseguir el primer puesto en la fase de clasificación del continente insular y da la oportunidad en este caso a Nueva Zelanda de batirse frente al quinto clasificado del grupo asiático.

En el partido de ida del play-off final, disputado en Manama, Bahrein mereció más que los oceánicos, sobre todo en la segunda parte, pero el conjunto de Milan Máčala, un trotamundos a imagen y semejanza de Bora Milutinovic, no supo materializar las ocasiones de que dispuso (alguna a puerta vacía como la de Salmeen en el 75’) convirtiendo a Mark Paston, el veterano portero de 32 años neozelandés, en la indiscutible figura de la noche. Fue de esos partidos en los que a medida que las ocasiones de gol son más y más claras, más convencido estás de que acabará sin goles. La propuesta futbolística neozelandesa en ataque consistió en colgar balones, incluso en los saques de banda, hacia Chris Killen y Shane Smeltz (mejor jugador de Oceanía de 2007 y 2008, máximo goleador del campeonato local y gran esperanza neozelandesa para el partido de vuelta).

Del encuentro podemos extraer varias conclusiones:

El nivel de Nueva Zelanda no está tan alejado del de los equipos asiáticos de, por así decirlo, segundo nivel. Pues por segunda vez este año los All White arrancaron un empate sin goles ante un rival asiático, tras el cosechado ante Irak en la Copa Confederaciones.

En segundo lugar, la escasa capacidad goleadora neozelandesa puede resultar un hándicap para sus posibilidades de éxito en el encuentro de vuelta, no en vano Los All White no han conseguido un solo gol en los últimos cuatro partidos oficiales que han disputado (ante España, Sudáfrica, Irak y Bahrein).

Por tanto, aunque Herbert haya logrado conformar un grupo que tácticamente sea capaz de mirar de tú a tú a equipos de más calidad y experiencia en el concierto internacional, lo cierto es que dispone de un equipo asombrosamente plano, sin ningún jugador que marque la diferencia en cualquier aspecto del juego.

Es, en consecuencia, digno de alabar que su seleccionador, con los escasos mimbres de los que dispone, haya podido construir una silla que apenas cojee por lado alguno, aunque, por desgracia para él, no le llegue para un sillón en el que puedan reposar sólidas esperanzas de clasificación mundialista

No es de extrañar, por consiguiente, que Herbert, miembro del combinado que acudió a la cita mundialista de España’82 y seleccionador de los All Whites comentara tras el encuentro que esperaba una derrota.

¿Se clasificará Nueva Zelanda para su segundo Mundial o se convertirá Bahrein en el país más pequeño que jamás haya logrado el billete mundialista? La respuesta el próximo 14 de noviembre en Wellington.

Yo apuesto por Bahrein.

Señores, empieza el Uruguay – Argentina, disfrutemos.

Jovetic, el artista que necesitaba Florencia

2009-10-13T14:52:00.012+02:00

Los florentinos sostienen con orgullo que de los 1000 artistas más influyentes del segundo milenio, 350 vivieron o trabajaron en Florencia. Últimamente sin embargo, y en lo que a fútbol se refiere, la situación de Florencia es mucho más modesta.

Ser aficionado viola trae consigo saber que tu equipo, en el momento más importante, en ese que aparece cada varios años, ese que marca el límite entre el éxito y el fracaso, te va a fallar.

Ejemplos de esta falta de eficacia en los partidos clave hay varios en los últimos años. Hace dos temporadas, un empate a domicilio en la semifinal de la UEFA ante el Rangers parecía indicar que el conjunto toscano accedería a la 5ª final continental de su historia, pero una fatídica tanda de penaltis en el partido de vuelta se interpuso entre la Fiore y su sueño europeo. El año pasado, sin ir más lejos, en un partido decisivo ante el Milán en la última jornada de liga en el que el conjunto toscano se jugaba entrar directamente a la Champions League los hombres de Prandelli perdieron 0-2 de la peor manera que se puede perder, justamente.

A esta serie de sinsabores cabe añadir, además, el amargo retorno del equipo el año pasado a la Champions League en la que únicamente obtuvo una victoria siendo superado en todo momento tanto por el Bayern como por el OL.

Así las cosas el momento de mayor gloria que el equipo había dado a sus tifosi desde que regresara a la Serie A en 2004 era el tanto conseguido por argentino Osvaldo en el descuento que daba una victoria en Delle Alpi cuya importancia transcendía los tres puntos, pues simbolizó el retorno de la Fiore al grupo cabecero de la Serie A al vencer al eterno rival.

Este año el cuadro toscano se marcó como objetivo conseguir el pase a octavos de final y por ello, después del mal inicio de liguilla ante el OL (otra vez el OL) el partido ante el Liverpool en el Artemio Franchi se convirtió en una suerte de todo o nada para los viola a imagen y semejanza del encuentro de la temporada pasada ante el Lyon de Benzema, en el que el cuadro francés resolvió el partido y la clasificación con una facilidad pasmosa.

Esta vez todo fue distinto, el protagonismo que el año pasado tuvo Karim, le fue cedido, por fin en un partido cumbre, a un jugador local, la estrella emergente viola Stevan Jovetic. Sus dos goles ante el conjunto de Merseyside no hacen más que refrendar el impecable inicio de temporada del montenegrino y empiezan a dar la razón de los que ya el año pasado veían a Jo-Jo como el sucesor, a corto plazo, de Mutu como ídolo para los tifosi.

¿Será Jovetic el primer artista de la Florencia del III milenio? ¿Seguirá siendo en los próximos años el Artemio Franchi el museo donde el montenegrino cree y exponga sus obras de arte?

Parece complicado porque los Medici que hoy en día apoyan a los virtuosos de este arte llamado fútbol se encuentran lejos de Florencia, pero calidad y talento, sin duda, no le faltan.

Real Madrid Castilla 2003/2006. Un vivero de buenos futbolistas

2009-10-08T22:58:00.009+02:00

El filial blanco cosechó entre 2003 y 2006 tres temporadas de muy buen juego, consiguió el ascenso a la división de plata y se mantuvo durante las dos siguientes con un fútbol espectacular hilvanado por jugadores que, con el paso del tiempo, han evolucionado hasta convertirse, algunos de ellos, en figuras destacadas del panorama futbolístico nacional. Veamos qué ha sido de los jugadores que vistieron la camiseta del filial blanco durante esa época.

PORTEROS

-Diego López: tras un año a la sombra del gran Iker, fichó por el Villarreal para convertirse en uno de los mejores porteros de la liga y llegar incluso a ser internacional absoluto con la roja.

Codina: esta temporada ha firmado por el Getafe después de ser el tercer portero del primer equipo merengue la pasada temporada. Busca seguir el camino marcado por Diego López. Cualidades, desde luego, no le faltan pero a día de hoy es suplente del argentino Ustari.

Cobeño: actualmente en las filas del Rayo Vallecano en la liga Adelante, es de los mejores porteros de la categoría, como curiosidad fue capaz de conseguir un gol desde su propio marco.

DEFENSAS

Arbeloa: este año ha vuelto al Madrid a lo grande, convertido ya en internacional y pieza clave tanto en el Deportivo como en Liverpool.

Paredes: actualmente en las filas del Real Zaragoza, pese a su proyección no ha disfrutado de demasiados minutos estas últimas temporadas, aunque ha respondido siempre que se le ha pedido.

Corrales: tras cuajar excelentes actuaciones con Osasuna fichó por el Mallorca. En la presente temporada Manzano no cuenta con él en el once titular bermellón.

Mejía: tras varios años como suplente en el primer equipo merengue fue traspasado al Real Murcia, actualmente en la liga Adelante. Es uno de los mejores centrales de la categoría y una referencia en el conjunto pimentonero.

Filipe Luis: de todos los que analizamos, el jugador cuya trayectoria ha sido, por satisfactoria, más sorprendente. En el filial madridista no destacaba especialmente y ha sido en el Deportivo donde explotó definitivamente. Es considerado por muchos el mejor lateral izquierdo de la liga española. Este verano estuvo muy cerca de recalar en el FC Barcelona.

CENTROCAMPISTAS

Toni Moral: después de demostrar su valía, convirtiéndose en uno de los mejores interiores de 2ª división con Tenerife y Alavés tras un breve paso por el Celta, una oferta del Racing en enero de 2009 le brindó la oportunidad de debutar en la máxima categoría. Es suplente de Óscar Serrano.

Jurado: su traspaso al Atlético de Madrid creó gran malestar entre la afición merengue. Pese a las grandes expectativas depositadas en él no cuajó en su primera temporada en el Calderón. Por ello el conjunto colchonero lo cedió la temporada pasada al Mallorca donde fue pieza clave en el buen juego desarrollado por los baleares repartiendo asistencias y consiguiendo goles por igual. Este año ha vuelto al conjunto rojiblanco y es un jugador importante para Ábel, sus buenas actuaciones hacen presagiar que éste puede ser el año de su explosión definitiva. Atentos a él, es uno de los jugadores de moda del fútbol español.

Trashorras: jugador que firmó Valdano para el Real Madrid del filial culé, nunca llegó a debutar con el primer equipo merengue pero en sus dos temporadas en el Castilla fue el motor del equipo, siendo así pieza clave en el ascenso a la liga adelante. En la actualidad milita en el Celta de Vigo y es uno de los mejores jugadores, o el mejor, de segunda división.

Juanfran: lleva tres temporadas con Osasuna con el que ha disputado más de 30 partidos cada año. Sin embargo no acaba de convertirse en un jugador nivel club grande. Pese a ello le aguarda un futuro brillante y estoy seguro que llegará a convertirse en un jugador referencia en la liga BBVA.

Javi García: tras una grandísima temporada en Osasuna volvió al Madrid para no jugar nada y desperdiciar un año en su carrera, este verano firmó por el Benfica. En el conjunto portugués es titular indiscutible en el centro del campo.

De la Red: se fue del Madrid una temporada cedido a Getafe donde fue pieza clave tanto en liga como en la Copa de la UEFA. La gran temporada en el equipo getafense le permitió debutar en la selección y formar parte del grupo que hizo historia consiguiendo la Eurocopa 2008. La temporada pasada, tras sufrir un desmayo en un partido copero se le diagnosticó un problema cardiaco por lo que ha tenido que abandonar, quién sabe si definitivamente, la práctica del fútbol.
Borja Valero: abandonó el Madrid con destino Mallorca donde destacó positivamente. El pasado año firmó con el West Bromwich Albion de la Premier. Esta temporada ha vuelto a Mallorca tras consumarse el descenso de categoría de la escuadra inglesa.

Balboa: debutó con el primer equipo haciendo algunos muy buenos partidos y se marchó cedido al Racing donde hizo una gran temporada. En su retorno al conjunto blanco no jugó mucho y al final de la temporada pasada fue traspasado junto con Javi García al Benfica. Ha sido designado el peor fichaje de la temporada por la prensa portuguesa, tampoco será para tanto…

DELANTEROS

Riki: tras no tener sitio en el primer equipo, se fue a Getafe para hacer dos grandes temporadas con los azulones, fichó por el Deportivo con el que ha ido de más a menos, pese a seguir siendo un jugador importante.

Soldado: Tras ser pieza clave en el ascenso a la Liga Adelante del Castilla, decidió seguir en el filial donde fue segundo máximo goleador de la categoría de plata, pese a compaginar el filial con el primer equipo, en la temporada siguiente fue cedido a Osasuna con el que realizó una muy buena temporada marcando 11 goles en liga y llegando hasta las semifinales de la copa de la UEFA. Esa misma temporada consiguió además debutar con la selección española, volvió al Madrid para llevar el 9 pero no tuvo oportunidades de demostrar su valía fue un año perdido para el delantero, no tuvo oportunidades para demostrar nada. Así pues fichó por el Getafe, club en el que esta actualmente, pesé a su Hat-Trick en el debut liguero ante el Racing no es titular indiscutible en el equipo de Míchel y metas superiores, como la selección, quedan muy lejanas.

Negredo: ¡qué decir de Negredo! fichó por el Castilla procedente del Rayo Vallecano. En su primer año fue el suplente de Soldado teniendo pocas oportunidades de jugar, aun así anotó bastantes goles. Tras la salida de Roberto se convierte en el delantero titular, realizando una campaña muy buena en la liga adelante (consiguió 18 goles). A pesar del descenso del equipo, su buena actuación le lleva a firmar por el Almería donde hace dos temporadas impresionantes siendo uno de los mejores jugadores de la Liga. Tras ejecutar el Real Madrid la opción de compra, es vendido al Sevilla convirtiéndose en el fichaje más caro de la historia del club hispalense. Acaba de ser llamado por primera vez por Vicente del Bosque.

David Barral: se ha ganado a pulso estar en Primera, en el castilla no jugaba mucho pero cuando lo hacía, cumplía con creces, fichó por el Sporting de Gijón donde realizó grandes campañas en segunda división hasta que por fin consiguió ascender a primera, jugador clave en el esquema de Manolo Preciado.

Bernd dejó huella en Madrid

2009-10-08T13:57:00.001+02:00