Ibrahima Sidibe - el Zigic del STVV

Hoy nos ocuparemos de un jugador que ha permitido al STVV acceder, un año después de su ascenso, al play-off por el título de la Jupiler League.

Ibrahima Sidibé, delantero centro, 29 años. Trotamundos senegalés con experiencia en Túnez, Alemania, Austria y Hungría recaló en 2008 en el STVV con el que ha conseguido 13 goles en el retorno del conjunto amarillo a la máxima categoría.

Máximo goleador de la liga húngara con el Debreceni KSV en 2006 y 2007 (años en los que resultó campeón) y de la Tweede Klaase belga la temporada pasada con 20 goles, permitiendo el ascenso como primer clasificado de los canarios. Ha sido internacional en dos ocasiones con su selección.
Junto con Mignolet, Cantaluppi y Chimedza forma la columna vertebral del equipo revelación de la temporada. Obviamente no se trata de una joven promesa pero su importancia capital en la competición le hacen merecedor de un reconocimiento especial.

Sin disfrutar ni mucho menos de una técnica depurada, su poderosísimo juego aéreo (mide 1,93m) y su oportunismo le convierten en infalible en el área rival. Se anticipa muy bien a la defensa rival al primer palo o bien aprovecha su altura para rematar en el segundo. Bajo mi punto de vista es el jugador más peligroso en el juego aéreo de toda la Jupiler League, lo que le ha convertido en pieza clave del defensivo esquema 4-5-1 de Brepoels.

En la primera jornada del Play-Off I no pudo jugar ante el Club pero a buen seguro que hoy ante el Zulte-Waregem volverá a ser tan temido por los defensas rivales como siempre, estaremos atentos.

1ª Jornada Play-Off I - Jupiler League

Os dejo un resumen de los partidos por el campeonato de este pasado fin de semana.

St. Truidense 0–0 Club Brugge

Partido aburridísimo el sábado en Sint-Truiden, sin ocasiones de gol, literalmente. El único espectáculo estuvo en la grada con la afición local entregada a la fiesta que significa para un recién ascendido el Play-Off I. El STVV puede excusarse en la ausencia de Sidibe, que lo ha sido todo en ataque para los canarios este año.

El STVV dio por bueno el empate, el Club por inevitable.
Stijnen, al parecer devoto de la cofradía del clavo ardiendo, justo acabar el partido apuntó a la necesidad imperiosa de ganar en el Vanden Stock, lo que viendo las actuaciones este fin de semana tanto de los Blauw-Zwarte como del Anderlecht resulta sumamente improbable, aunque cerca estuvieron de conseguirlo en la fase regular, veremos.

Kortrijk 1–2 KAA Gent

Remontaron los Buffalos en un final loco. Se llegaba al minuto 84 con 1-0 (gol de Vandenbroeck). En ese minuto Custovic fallaba un penalty para los visitantes, dos minutos después Vrancken dejaba al Kortrijk con diez por doble amarilla e increíblemente en el 88’ y el 89’ Custovic y Lepoint daban el triunfo a los visitantes.

El KAA Gent se acerca a la segunda plaza y de puntuar este miércoles en el Ottenstadion ante el Anderlecht hará peligrar el segundo puesto de un Club que el próximo fin de semana viaja al Vanden Stock. Mucho ojo con ellos porque llevan sin perder a domicilio desde septiembre y cada vez más se presentan como una alternativa clara al subcampeonato. Una lástima que para el partido contra el Anderlecht no puedan contar con Leye ni Ljubijnakic por sanción, el flamante finalista de la copa belga se resentirá en ataque.

Anderlecht 6–0 Zulte Waregem

Lección de fútbol ante un rival que entró de capa caída en los Play-Off. El Anderlecht aplastó al Zulte-Waregem en un partido en el que la estrella fue Mbark Boussoufa que abrió y cerró el marcador.
Goles de: Boussoufa (7’, 85’), Suárez (50’P), Van Damme (56’), De Sutter (77’) y Gillet (82’).

De tal modo que la lucha por el título al final de la primera jornada queda así:

Conviene además apuntar que en el grupo A del Play-Off II, el Standard, que ya piensa en el partido de Europa League del próximo jueves ante el Hamburgo, se impuso en los últimos minutos al Charleroi por 2-0, ambos goles de Dieumerci Mbokani.

Análisis del Play-Off I - Jupiler League

Luís Aragonés siempre ha sostenido que donde realmente se gana una liga es en las últimas diez jornadas. Pues bien, la Jupiler League se ha empeñado en llevar las palabras del sabio de Hortaleza a la realidad más absoluta con su nuevo formato que ya describimos.

Así las cosas, y como si de una prueba del campeonato del mundo de Fórmula 1 se tratara, las 28 jornadas de la fase regular del campeonato belga han servido, a modo de Q3, Q2 y Q1, para decidir los equipos que lucharán por salvarse de la quema del descenso, los que lo harán para conseguir un puesto en la Europa League y los que competirán entre ellos para alcanzar en primer lugar la bandera de cuadros, a saber:

Analicemos pues los equipos que disputarán el Play-Off para decidir el título:

Anderlecht: parte desde la Pole position. Cuenta con el máximo goleador de la temporada y gran esperanza belga de cara al futuro, Romelu Lukaku y con Mbarb Boussoufa al que 17 asistencias y 9 goles lo han convertido en el jugador más completo del campeonato. Los seis puntos de ventaja respecto al Club Brugge deberían resultar más que suficientes.

Club Brugge: su regularidad durante la temporada no fue suficiente para seguir el ritmo del Anderlecht pero sí para conseguir holgadamente la segunda plaza. Se han quejado amargamente de las actuaciones arbitrales, pese a ello confían en su buen momento de forma para luchar por la liga.

A su favor hay que destacar que es el equipo que acumula mejores resultados en los enfrentamientos directos entre equipos del Top-6, con 19 puntos sobre 30 posibles.

La mentalidad con la que el equipo afrontará el Play-Off la definió a la perfección ‘Momo’ Dahmane quien declaró tras el último partido: “Estos 10 partidos son partidos de la Europa League, tenemos que afrontar el Play-Off de la misma manera que lo hicimos en la Europa League”.

KAA Gent: a falta de 30 puntos se encuentra a 10 del conjunto capitalino, conseguir el título de liga por primera vez parece se antoja casi imposible, de momento. Se encuentra a cuatro puntos del segundo puesto, que da acceso a la previa de la Champions League. Los del Ottenstadion demostraron gran regularidad a lo largo de la temporada sobreponiéndose incluso a la salida de una de las piezas clave para Preud’homme: Milos Maric, que marchó al Bochum a mitad de temporada.

Kortrijk: en la última jornada logró un punto que le otorga ventaja respecto a Sint-Truiden y Zulte Waregem por la cuatra plaza, que garantiza un lugar en la final por la Europa League frente al ganador del Play-Off II. Basa su juego en la fortaleza defensiva. Los enfrentamientos previos entre equipos del Top-6 le otorgan la tercera posición final, veremos.

STVV: tras comenzar la liga de manera espectacular, consiguiendo cinco victorias (entre ellas al Anderlecht) y dos empates en las siete primeras jornadas y un mes de febrero mágico, en el que venció a domicilio a Anderlecht y KAA Gent el recién ascendido Sint-Truidense logró colarse en el play-off por el título. Jugarán con la ventaja de no sentirse presionados.

Zulte Waregem: en sus últimas seis jornadas no ha conseguido ganar y en consecuencia partirá, junto con el Sint-Truidense, con la puntuación más baja: 21 puntos. Desde su retorno a la Eerste Klasse en 2005 ha logrado acabar cuatro veces entre los siete mejores equipos de la liga. Fue el gran rival del Standard por la sexta plaza en el tramo final de la temporada.


La primera jornada favorece al líder

En cuanto acabó la última jornada se sorteó el calendario de los Play-Off cuya primera jornada tendrá los siguientes enfrentamientos:

STVV – Club Brugge

Primera de las diez finales para el Club Brugge, que no puede fallar en su visita al Staaienveld si quiere meter presión al Anderlecht.
El conjunto local no podrán contar por sanción con el suizo ‘Lupo’ Cantaluppi ni con la referencia ofensiva Ibrahima Sidibe que con 13 goles se ha convertido en el segundo máximo artillero de la liga.

Mi pronóstico: El Club no fallará. Pese a que en la fase regular solo arrancó un empate (1-1) en su visita a los amarillos, el STVV se ha mostrado como un generoso anfitrión durante toda la temporada. Ojalá el jovencísimo Maxime Lestienne tenga minutos.

Kortrijk – KAA Gent

El KAA Gent viaja a Flandes Occidental para enfrentarse al Kortrijk, club hermanado con el ‘Spanish’ Swansea. Sin duda el partido más igualado de la jornada. Los Buffalos de Preud’homme visitarán una cancha de la que ya salieron derrotados a principios de temporada. Todo lo que no sea ganar daría al traste con las posibilidades de alcanzar la segunda plaza y, en cambio, aumentaría el interés por la tercera, que garantiza un puesto en la Europa League.

Mi pronóstico: El Kortrijk acumula buenos resultados como local. Los Buffalos, por su parte, no pierden un partido como visitante desde septiembre (6 victorias y 2 empates). Si tengo que decantarme por alguno de los dos confío en la mayor pegada de los visitantes, siempre y cuando el partido de vuelta de las semifinales de copa de esta noche no les afecte demasiado.

Anderlecht – Zulte Waregem

El último partido de la jornada, primero contra sexto, Anderlecht contra Zulte Waregem, se presenta, a priori, como el más desequilibrado pese a la ausencia de Legear y probablemente Juhasz en los locales. El partido servirá además para que Lukaku estrene la estrella dorada en su camiseta que le acredita como máximo goleador del campeonato.

Mi pronóstico: Victoria para los locales, eso sí, en perjuicio de la emoción de una liga que, de no haber estrenado este nuevo formato, habría quedado sentenciada a favor de los blanquivioletas hace ya muchísimas jornadas, demasiadas.

El Standard pierde el tren

En el país con la red ferroviaria más densa del mundo, el Standard de Liège, actual bicampeón belga, perdió el tren que conduce al Play-Off por el título de la Jupiler League tras perder 0-2 ante el KAA Gent y se tendrá que conformar con disputar el Play-Off II, cuyo ganador luchará por un puesto para la Europa League frente al 4º clasificado del Play-Off por el título.

Tras el empate en la penúltima jornada ante el Zulte Waregem el conjunto de László Bölöni necesitaba ganar en la última jornada al KAA Gent en el Sclessin y esperar que los de Waregem, sextos, no hicieran lo propio ante el histórico KV Mechelen en Malinas.

Los resultados del Standard a lo largo de la temporada no invitaban a ser optimistas puesto que los rojos jamás habían logrado continuidad ni de juego ni de resultados. Sin ir más lejos jamás consiguieron ganar más de dos partidos seguidos y sufrieron resultados realmente sorprendentes (por lo negativo) como la derrota por 0-4 ante el Anderlecht.

El partido ante el conjunto gantés significaba además el retorno de Michel Preud’homme al estadio en el que se consagró primero como portero, consiguiendo, entre otros títulos, dos campeonatos ligueros y más tarde como técnico, acabando en 2008 con la sequía liguera del Standard que no ganaba una liga desde 1983, precisamente con él como guardameta.

Los Buffalos, sobrenombre con el que se conoce al KAA Gent, visitaban el Maurice Dufrasne con el objetivo de acumular puntos de cara a la fase final del campeonato y presentarse como una modesta alternativa a Anderlecht y Club Brugge de cara a la lucha por el título liguero.

El Standard empezó dubitativo, sin embargo, espoleado desde la grada por el gol del KV Mechelen en el otro partido que decidía la plaza pareció dispuso de varias ocasiones para adelantarse en el marcador, la más clara para Jovanovic. Sin embargo, el Gent consiguió dormir el partido y se puso por delante por mediación de Leye al final de la primera parte.

En la segunda parte el conjunto valón pagó el esfuerzo realizado el jueves en la Europa League y fue incapaz de crear peligro ante un rival bien situado en el campo que sentenció en el 84 con un gol de Pieroni.

Así las cosas el Standard centrará claramente sus esfuerzos en la eliminatoria de Europa League, ante el verdugo del Anderlecht, el Hamburgo, por un puesto en las semifinales de la competición.

La clasificación final es la siguiente:

Por su parte el Top-6 que decidirá el título empezará de la siguiente manera:

1) Anderlecht (35 pts)
2) Club Brugge (29 pts)
3) KAA Gent (25 pts)
4) Kortrijk (23 pts)
5) STVV (21pts)
6) Zulte Waregem(21pts)


Por cierto, para finalizar una curiosidad, al KAA Gent se le conoce como De Buffalos merced a una visita que el mismísimo Buffalo Bill dispensó a la ciudad flamenca a principios del siglo pasado.

El fútbol en Bélgica

En Bélgica el fútbol comparte protagonismo en las portadas, con el ciclismo y el tenis. Sin embargo los éxitos parecen haberse olvidado del balón y son los dos últimos los deportes que más alegrías proporcionan a los belgas por obra y gracia de los Boonen, Henin, Clijsters,…

Falta tan solo una jornada para la finalización de la fase regular de la máxima categoría del fútbol belga, la Jupiler League, un campeonato que se vio reducido a 15 equipos tras la exclusión en diciembre del pasado año del R.E Mouscron de Juan Sánchez y Djukic. Y digo fase regular porque a partir de este año la liga belga estrena formato.

Este nuevo sistema fue diseñado para satisfacer los deseos de los grandes clubes del país: Club Brugge, Anderlecht y Standard, que buscaban la manera de aumentar la rentabilidad del campeonato local y lograr además despertar un mayor interés en la fase final del campeonato.

El campeonato en sí consiste en una fase regular cuya clasificación final marcaría qué equipos optan al campeonato, a Europa o a eludir el descenso. El Play-Off más destacable es el que decidirá el título. Los seis primeros clasificados se enfrentarán en una liguilla en la que verán reducidos a la mitad los puntos conseguidos en la fase regular.

A falta de la jornada de este fin de semana los seis equipos que la disputarían son Anderlecht, Club Brugge, KAA Gent, KV Kortrijk, Sint-Truidense VV y Zulte Waregem. Resulta interesante reseñar que ninguno de estos clubes pertenece a Valonia, siendo el Anderlecht, de la región de Bruselas-Capital, el único club no flamenco que a día de hoy lucharía por el título.

La sustanciosa ventaja que el Anderlecht saca a sus perseguidores (12 puntos al Club Brugge actualmente segundo y 25 al Zulte Waregem, el último de este sexteto) hace que pese a dicha reducción en el total de puntos el club capitalino se presente como el gran favorito a conseguir el título que se le ha resistido en las dos últimas temporadas, en las que el Standard de Liège, a dos puntos del sexto clasificado y con pie y medio fuera del Play-Off, se proclamó campeón.

El cambio en el sistema de competición fue recibido con escepticismo por los aficionados belgas ya que la gran mayoría considera injusto el nuevo formato puesto que deja de premiar la regularidad, que es lo que realmente debe reconocerse en una competición liguera. Sin embargo, a tenor de la manera en la que ha evolucionado, con el dominio aplastante del Anderlecht, el Play-Off se presenta como un más que interesante desenlace del campeonato para el espectador neutral de una competición que, si bien no es del más alto nivel, sí que ha servido a muchos jugadores como trampolín hacia cotas mayores.

Jules Ottenstadion, Gent - KAA Gent 1 -1 Excelsior Mouscron 09/10

Un trampolín hacia las grandes ligas europeas

Como herencia de la tradición colonial belga la competición ha nutrido a Europa de muchísimos jugadores africanos de máximo nivel a lo largo de su historia. Sin duda el máximo exponente de ello es el modesto KSK Beveren, ahora en Tweede Klasse, que llegó a contar en sus filas con Yaya Touré, Emmanuel Eboué y Romaric al mismo tiempo.

La nueva generación de futbolistas belgas también viene liderada por jugadores de ascendencia africana como Moussa Dembele o la referencia atacante del Anderlecht Lukaku, que con solo 16 años es el máximo artillero del campeonato con 14 dianas y que también ha visto puerta con facilidad en la Europa League.

Como curiosidad cabe destacar que la Jupiler League es llamada así porque está patrocinada por una marca de cerveza bastante popular en el Benelux y que a su vez patrocina la Eerste Divisie (la 2ª categoría del fútbol holandés) hecho este que genera muchas bromas entre los aficionados belgas, bastante acomplejados con el nivel de su competición, comparable a la segunda categoría holandesa “incluso en el nombre”.

El fútbol en Luxemburgo

Luxemburgo, o el Gran Ducado de Luxemburgo para ser más exactos, está situado en un enclave privilegiado, entre Bélgica, Francia y Alemania. Considerado el país más rico de Europa, deportivamente su situación es mucho más humilde, sin ir más lejos este pequeño país cuenta solo con dos medallas en JJOO, la última, de oro, conseguida por Josy Barthel, auténtico héroe nacional (sin ir más lejos el estadio nacional lleva su nombre) en 1952.
Pese a que es el ciclismo, con los hermanos Schleck como máximos estandartes, el que acumula más éxitos nacionales, el fútbol es considerado el deporte con más aficionados. Así las cosas el pasado fin de semana tuve la ocasión de visitar esta pequeña nación y, como no, presenciar un partido de su liga.

Rumbo a mi destino, aún en Bélgica, sucedió algo habitual los sábados por la mañana, que los vagones de 2ª clase están completos. Cuando esto sucede suele permitirse viajar en 1ª con un billete de inferior categoría tal y como hice.

En el plano futbolístico, hice todo lo contrario pues renuncié a disfrutar de todo un clásico del fútbol español como el Valencia - Barça de Mestalla, para asistir a un encuentro no ya de segundo nivel, si no muy inferior a éste incluso. No en vano la UEFA califica la BGL Luxembourg, que es así cómo se denomina a la máxima categoría del fútbol luxemburgués, como la quinta peor de Europa, superando tan solo a las de San Marino, Malta, Andorra y Montenegro.

La BGL Luxembourg la conforman catorce equipos, el campeón se clasifica para la ronda previa de la UEFA Champions League, mientras que el subcampeón, el tercer clasificado y el vencedor de copa lo hacen para la de la Europa League, son los dos últimos clasificados los que descienden a División de Honor.

Como curiosidad cabe destacar que en esta competición, como sucede también en la liga andorrana, compite un equipo de aficionados del Benfica, en este caso el Hamm Benfica, hecho que no viene si no a demostrar la masiva presencia de inmigración portuguesa en este pequeño país (un 15% sobre el total de la población).

Históricamente el fútbol en Luxemburgo ha sido dominado principalmente por el Jeunesse Esch, con 27 títulos. Por su parte el F91 Dudelange y los clubes que lo conformaron tras una fusión ha obtenido hasta el momento 18 entorchados y el Racing Union Club de Luxemburgo, el club capitalino, con 14 campeonatos, sumados de la misma manera que el F91.

A nivel de selección el hito más destacable, sin duda, fue la actuación en la fase de clasificación para la Eurocopa del año 1964, para la que estuvo a punto de clasificarse como una de las cuatro selecciones finalistas tras eliminar en un doble enfrentamiento a Holanda (1-1 y 2-1) y caer en el partido de desempate ante Dinamarca.

Recientemente, en septiembre de 2008 el combinado luxemburgués consiguió su primera victoria en una fase de clasificación para un mundial desde 1972, al vencer a la a la postre campeona de grupo, Suiza, por 1-2.


El domingo en el estadio Hammerel, el segundo con mayor capacidad de la competición (5800 espectadores), se disputaba uno de los mejores partidos que pueden verse en el país centroeuropeo, el que enfrentaba al Racing FC Union de Luxemburgo y al F91 Dudelange, actual heptacampeón del campeonato.

No más de 800 espectadores acudieron a presenciar el encuentro, de entre los que destacaron unos 100 del conjunto visitante, quizá un tanto más apasionados y ruidosos que los locales, partiendo de que el fútbol no se vive allí ni de lejos con la misma intensidad que en otros países europeos.


Pese a que se trataba de un partido ‘top’, el ambiente fuera del terreno de juego fue distendido, pudiéndose ver incluso al árbitro compartir impresiones con los aficionados visitantes diez minutos antes del pitido inicial, algo impensable en cualquier otra liga europea de mayor nivel.

De entre los jugadores con mayor trayectoria de los que disputaron el encuentro en el estadio del barrio de Gare destacan Jonathan Joubert, meta visitante y nacido en Francia pero portero titular de Luxemburgo, el joven Stefano Bensi de ascendencia italiana, autor de un gol, que el año pasado jugó en 2ª división belga y recientemente llamado por su selección ante la falta de delanteros y Ben Payal pequeño y trabajador centrocampista del F91, que a sus 21 años acumula ya otros tantos partidos como internacional.

Respecto al nivel demostrado por los equipos, no resultó tan bajo como en un principio esperaba, lo considero comparable al de dos buenos equipos de 1ª división catalana o al de equipos de grupos no punteros de 3ª división española.

Enlace de interés:

Fédération Luxemburgeoise du Football FLF: http://www.flf.lu/
Información sobre campeonatos nacionales y la selección, enlaces a webs de clubs locales.

Dos países, noventa minutos, un sueño.

No, no voy a escribir sobre el Uruguay - Argentina que está a punto de comenzar.

Lo haré de un enfrentamiento del que poco o nada se ha escuchado o leído en los medios de comunicación, ni siquiera en los especializados, una eliminatoria que decide nada más y nada menos que una plaza mundialista.
Estamos hablando de la que enfrenta al Nueva Zelanda, combinado ganador de la fase de Oceanía, toda vez que Australia ha pasado a competir en la AFC, y a Bahrein, equipo que logró la clasificación para el play-off definitivo en el último minuto ante Arabia Saudí.

Antes de nada señalar que, en mi opinión, el nuevo formato de la fase de clasificación de la OFC, con Australia jugándose el pase en Asia, resulta de largo más atractivo para el aficionado pues permite ahorrarnos la obviedad que supone ver a Australia conseguir el primer puesto en la fase de clasificación del continente insular y da la oportunidad en este caso a Nueva Zelanda de batirse frente al quinto clasificado del grupo asiático.

En el partido de ida del play-off final, disputado en Manama, Bahrein mereció más que los oceánicos, sobre todo en la segunda parte, pero el conjunto de Milan Máčala, un trotamundos a imagen y semejanza de Bora Milutinovic, no supo materializar las ocasiones de que dispuso (alguna a puerta vacía como la de Salmeen en el 75’) convirtiendo a Mark Paston, el veterano portero de 32 años neozelandés, en la indiscutible figura de la noche. Fue de esos partidos en los que a medida que las ocasiones de gol son más y más claras, más convencido estás de que acabará sin goles. La propuesta futbolística neozelandesa en ataque consistió en colgar balones, incluso en los saques de banda, hacia Chris Killen y Shane Smeltz (mejor jugador de Oceanía de 2007 y 2008, máximo goleador del campeonato local y gran esperanza neozelandesa para el partido de vuelta).

Del encuentro podemos extraer varias conclusiones:

El nivel de Nueva Zelanda no está tan alejado del de los equipos asiáticos de, por así decirlo, segundo nivel. Pues por segunda vez este año los All White arrancaron un empate sin goles ante un rival asiático, tras el cosechado ante Irak en la Copa Confederaciones.

En segundo lugar, la escasa capacidad goleadora neozelandesa puede resultar un hándicap para sus posibilidades de éxito en el encuentro de vuelta, no en vano Los All White no han conseguido un solo gol en los últimos cuatro partidos oficiales que han disputado (ante España, Sudáfrica, Irak y Bahrein).

Por tanto, aunque Herbert haya logrado conformar un grupo que tácticamente sea capaz de mirar de tú a tú a equipos de más calidad y experiencia en el concierto internacional, lo cierto es que dispone de un equipo asombrosamente plano, sin ningún jugador que marque la diferencia en cualquier aspecto del juego.

Es, en consecuencia, digno de alabar que su seleccionador, con los escasos mimbres de los que dispone, haya podido construir una silla que apenas cojee por lado alguno, aunque, por desgracia para él, no le llegue para un sillón en el que puedan reposar sólidas esperanzas de clasificación mundialista

No es de extrañar, por consiguiente, que Herbert, miembro del combinado que acudió a la cita mundialista de España’82 y seleccionador de los All Whites comentara tras el encuentro que esperaba una derrota.

¿Se clasificará Nueva Zelanda para su segundo Mundial o se convertirá Bahrein en el país más pequeño que jamás haya logrado el billete mundialista? La respuesta el próximo 14 de noviembre en Wellington.

Yo apuesto por Bahrein.

Señores, empieza el Uruguay – Argentina, disfrutemos.